El secretario Antony J. Blinken en una gala en honor al Servicio Exterior de los Estados Unidos

Creo que, como siempre, es especialmente apropiado contar con la vigilancia de Ben Franklin, el primer diplomático de nuestra nación, a quien se ha llamado el “Padre del Servicio Exterior” original. En su presencia esta noche, pero también en presencia de tantos otros, sólo quiero decir unas pocas palabras, principalmente de gratitud por el extraordinario grupo que está aquí esta noche, así como por el extraordinario grupo de profesionales que cada uno de ustedes representa.

Mientras miro a mi alrededor, como digo, veo tantas caras, tanta gente. Veo a mi amigo John Tefft aquí. Empecé en este departamento hace poco más de 30 años en el Front Office de EUR. Luego fueron los Asuntos Europeos y Canadienses. La oficina que tenía entonces, su anterior ocupante había sido una gran caja fuerte. (Risas.) John recordará esto. (Risas.) Entonces tendrán una idea de cómo era la oficina. Tenía una gran computadora Wang sobre el escritorio que apenas cabía en la habitación. Y como me gusta decir, me tomó 30 años, pero subí un piso y conseguí algunas ventanas, así que no está mal. (Risa.)

Tom: gracias, gracias, gracias por su extraordinario liderazgo de la Asociación Estadounidense del Servicio Exterior, que ha sido un gran defensor del Servicio Exterior y sus miembros durante cien años.

Al igual que su predecesor, mi amigo Eric Rubin, que también está aquí esta noche, usted y AFSA han sido socios maravillosos para mí y para mi equipo. Y en esas ocasiones en las que no siempre hemos estado de acuerdo, nunca has tenido reparos en hacérnoslo saber. (Risas.) Así que gracias por eso, pero realmente valoro la asociación que hemos tenido.

Ese es el papel de los sindicatos, y el hecho de que casi el 80 por ciento de los miembros del Servicio Exterior en servicio activo hayan elegido pertenecer a AFSA, creo que sugiere lo bien que uno hace su trabajo como “la voz del Servicio Exterior”. Y te lo agradezco.

Una razón importante por la que nuestro Servicio Exterior continúa reclutando y desarrollando talentos sobresalientes es porque tenemos una Directora General sobresaliente en Marcia Bernicat. Gracias. (Aplausos.) Gracias. Gracias no sólo por cuatro décadas de extraordinario servicio, sino por todo lo que están haciendo ahora para fortalecer nuestra fuerza laboral, porque de eso se trata esta institución.

Y también quiero agradecer a Clinton White y a todos en USAID. Puedo ver esto, como muchos de ustedes cuando viajan alrededor del mundo: el lugar donde realmente se pone el caucho es con USAID. He visto la diferencia que está haciendo en un país tras otro al cambiar genuinamente la vida de las personas para mejor y hacer avanzar nuestra diplomacia de la manera más concreta y, por lo tanto, más poderosa posible. Estamos agradecidos de estar en las trincheras junto a usted.

Y finalmente esta noche, mire, quería ser conocido como el hombre que trajo a Bill Burns de regreso al Departamento de Estado. (Vítores y aplausos.) Realmente alguien que no necesita presentación, mi amigo, mi colega, alguien a quien he admirado durante tantos años. Está haciendo un trabajo extraordinario e indispensable en la CIA, pero creo que todos en esta sala saben que su hogar siempre estará aquí en Foggy Bottom. Bill, bienvenido a casa.

Y es maravilloso unirnos a tantos campeones y miembros de nuestra familia del Servicio Exterior para honrar lo que ha sido un siglo de excelencia, dedicación y, sí, sacrificio. Quiero reconocer especialmente, como lo hizo Tom, a todos los hijos, a todos los cónyuges, a todos los seres queridos que han hecho tantos cambios en sus propias vidas para que un padre o una pareja pudiera servir.

Apenas unas semanas después de asumir el cargo, el presidente Biden vino a este departamento para subrayar, como él mismo dijo, que “la diplomacia siempre ha sido esencial para la forma en que Estados Unidos escribe su propio destino”.

De hecho, la diplomacia estadounidense siempre ha sido esencial, pero tal vez no siempre tan profesional. Antes del siglo XX, nuestros representantes en el extranjero prácticamente no recibían capacitación y recibían muy poca orientación de Washington. Quizás esa última parte no sería tan mala hoy. (Risas.) Los pocos enviados que enviaron despachos a casa encontraron que sus informes, como dijo un historiador, y cito, “generalmente ignorados y a menudo perdidos”. (Risas.) Estoy seguro de que nadie en esta sala puede identificarse con eso. (Risa.)

En 1889, un respetado periódico de Nueva York pidió la abolición –la abolición– del servicio diplomático por completo, considerándolo, y cito, “una costosa patraña y una farsa”. (Risa.)

Así que creo que hemos visto cómo la reputación del departamento mejoró considerablemente en los años posteriores a que el Congreso aprobara la Ley Rogers en 1924, unificando nuestro Servicio Diplomático y Consular en un solo Servicio Exterior (con exámenes de ingreso competitivos, como habrán oído, capacitación mejorada, méritos). promoción basada, beneficios de jubilación.

A través de guerras frías y calientes, olas democráticas y revoluciones tecnológicas, nuestros diplomáticos y nuestros expertos en desarrollo se han adaptado para enfrentar cada uno de los desafíos. Y no sólo hemos pasado de 633 miembros del Servicio Exterior en 1924 a casi 14.000 en 2024. También nos hemos transformado en el proceso: dónde trabajamos, en qué trabajamos, cómo lo hacemos.

Pero la misión central que animó al servicio, esa misión central ha perdurado: ayudar a nuestros formuladores de políticas a comprender el mundo y ayudar al mundo a comprender a los Estados Unidos un poco mejor, y aprovechar todas las herramientas posibles para ayudar a que el pueblo estadounidense sea un poco más seguro. , un poco más próspero, un poco más saludable, un poco mayor acceso a las oportunidades.

Hoy nos encontramos en un punto de inflexión. En muchos sentidos, lo que hagamos ahora y en los meses y años venideros probablemente determinará el futuro del pueblo estadounidense y del mundo en las próximas décadas. Hay tantos cambios en este momento, y la forma en que nos adaptamos a ellos, la forma en que les damos forma, la forma en que nos adaptamos a ellos, tendrá profundas repercusiones durante mucho, mucho tiempo.

Competidores geopolíticos y potencias emergentes remodelando el panorama estratégico. Problemas como el calentamiento de nuestro planeta, la amenaza de otra pandemia, la inseguridad alimentaria, la crisis de las drogas sintéticas, la migración irregular, el desplazamiento, son igual de transformadores y están afectando las vidas y los medios de subsistencia de los estadounidenses y de personas de todo el mundo, de manera profunda y maneras concretas.

Las tecnologías emergentes como la inteligencia artificial y la computación cuántica encierran promesas y posibilidades increíbles, pero también plantean graves riesgos para nuestra seguridad y nuestros valores.

En este momento, en este momento, estoy convencido de que la diplomacia importa más que nunca y, por eso, nuestros diplomáticos importan más que nunca. Existe un imperativo mayor que en cualquier otro momento en los aproximadamente 30 años que llevo haciendo esto para encontrar formas de trabajar cooperativamente con otros países, otros socios.

Sabemos dos cosas. Sabemos que si Estados Unidos no lidera, si no está comprometido, entonces probablemente alguien más lo hará en nuestro lugar, y probablemente no de una manera que promueva nuestros intereses y valores. O tal vez igual de malo, o incluso peor, nadie lo hace y luego tienes un vacío lleno de cosas malas antes de que lo llenen las cosas buenas.

Pero sabemos igualmente que necesitamos más que nunca encontrar asociaciones, encontrar cooperación y coordinación, si queremos abordar estos desafíos de manera efectiva. Y ahí es exactamente donde entran nuestros diplomáticos. Ustedes –ellos– son los que lo están haciendo.

Es por eso que estamos invirtiendo en el futuro en el Departamento de Estado y el Servicio Exterior, para que podamos superar estas pruebas y aprovechar las oportunidades de las próximas décadas. Y al igual que Marcia, como todos los que escucharon en el video, tengo confianza en que lo lograremos, porque a lo largo de 100 años de turbulencia, de transformación, una cosa ha permanecido constante: ustedes, las mujeres y los hombres del Servicio Exterior; su habilidad, su intelecto, su coraje, su ingenio, su dedicación a nuestra misión compartida.

Ahora, a diferencia del examen del Servicio Exterior de hace un siglo, ya no exigimos que el candidato nombre al ministro griego que ayudó en la expedición anglo-francesa en Salónica. (Risas.) No se preocupen, no habrá exámenes sorpresa esta noche. (Risas.) Por cierto, esa persona era Eleftherios Venizelos. (Risa.)

Pero cada vez que hablo con alguien de nuestro equipo, cada vez que hablo con un funcionario del Servicio Exterior, lo que me sorprende son las extraordinarias complejidades políticas que se pueden analizar; los matices culturales que puedes explicar; la resolución rápida y eficaz de problemas que realiza; y, en buena medida, a menudo puedes compartir todo eso en hindi, árabe y suajili. (Risa.)

Junto a nuestro Servicio Civil y, sí, nuestro personal empleado localmente, el alma de cualquier misión en cualquier parte del mundo, ustedes continúan haciendo el arduo trabajo de la diplomacia sobre el terreno, ofreciendo asesoramiento experto, pensando críticamente, impulsando a todos en este departamento para hacer lo mismo.

Ya sea negociando tratados o acuerdos comerciales, entregando vacunas a comunidades rurales o procesando pasaportes en una ventanilla consular, cada uno de ustedes es un testimonio del poder de la diplomacia estadounidense en su máxima expresión.

AFSA destacó ese impacto con su campaña del centenario “Foreign Service Proud”, pidiendo a los miembros que presentaran experiencias en sus carreras que los hicieran sentir honrados de servir. Algunos se centraron en ayudar a dar forma a acontecimientos de importancia histórica: apoyar la Revolución Verde en la agricultura en Filipinas; ayudando a los ciudadanos estadounidenses en China durante la crisis de COVID.

Muchas de las presentaciones, sin embargo, trataban sobre el tipo de intercambios que probablemente no aparecen en las noticias, las pequeñas cosas que se suman a algo realmente grande: repartir alimentos y agua después de un huracán o un terremoto; tomar la mano de un expatriado estadounidense en la India durante sus últimas horas; disfrazarse de Papá Noel para alegrar las fiestas a los niños de un orfanato en Croacia.

Y ya sea 1924 o 2024, su capacidad para conectarse con la gente (sumergirse en un país, unir culturas, aprovechar nuestra humanidad compartida) es la fuerza única y duradera del Servicio Exterior.

Muchos de nosotros, de cierta generación, solíamos pasar las fiestas navideñas haciendo lo mismo porque era inevitable. Si tenías el televisor encendido, en algún momento durante la temporada navideña siempre se proyectaba una película cada año, Es una vida maravillosa. Y para aquellos de ustedes que no recuerdan la película (probablemente sea mi película favorita de todos los tiempos), Jimmy Stewart interpreta a George Bailey. Y George Bailey está a punto de quitarse la vida al comienzo de la película porque cree que ha sido un fracaso: un fracaso para su familia, un fracaso para su comunidad, un fracaso para su ciudad.

Y un ángel le toca el hombro y le muestra a lo largo de la película cómo habría sido Bedford Falls si él no hubiera estado allí. Y, por supuesto, vemos una realidad muy diferente para Bedford Falls en su ausencia, y a lo largo de la película se da cuenta de que, de hecho, a pesar de todo lo que pensaba de sí mismo y de sus propios fracasos, había sido indispensable para su ciudad. a su comunidad, a su familia, a sus amigos.

Y cuando pienso en esa película, así es como realmente pienso en el Servicio Exterior y nuestros diplomáticos, como los George Bailey o Georgette Bailey de este mundo. Sáquenos – sáquele – fuera de escena; se ve muy, muy diferente. Contigo en la imagen, ha sido, es y seguirá siendo mucho más brillante para todos nosotros. Y te agradezco, gracias, gracias.

Ten una maravillosa tarde. (Aplausos.)