Por la Dra. Rebecca Fatima Sta Maria
La pandemia exige mejoras y urgencia
A menudo damos por sentado cómo las cadenas de suministro globales han hecho que la vida moderna sea tan conveniente como es. A su antojo, podemos conectarnos en línea y obtener cualquier cosa, un libro, una prenda de vestir, herramientas, medicamentos, entregados de toda la ciudad o incluso de todo el mundo. Nuestros mercados locales y minoristas están abastecidos con productos de todas partes, cubriendo todos los deseos o necesidades que puedan surgir durante nuestra vida cotidiana.
En este momento, estamos viviendo un período de gran necesidad. La pandemia de COVID-19 nos ha demostrado que las cadenas mundiales de suministros médicos, cruciales en la lucha contra esta y futuras pandemias, aún pueden tener vulnerabilidades, cuellos de botella y problemas de integridad. Muchos en todo el mundo no se han librado de la escasez de equipos médicos, medicamentos y equipos de protección básicos.
Dado que la industria de productos médicos se ha vuelto más especializada y globalizada, muchos en todo el mundo confían cada vez más en el mercado global para las necesidades básicas de salud. Y no hemos visto esta dependencia en pleno efecto como lo hacemos ahora, a la luz de COVID-19.
Hay muchas predicciones sobre los efectos de esta pandemia, incluso si revertirá la globalización y erosionará la confianza en las cadenas de suministro mundiales. Este período de incertidumbre debe considerarse como una oportunidad para fortalecer los sistemas en los que hemos crecido tanto para confiar a lo largo de los años y más ahora durante una crisis.
Esto podría significar establecer estándares claros y programas de seguridad integrales para construir cadenas de suministro más resistentes que faciliten el flujo constante de medicamentos, vacunas y equipos de protección personal. Bien hecho, estas medidas fortalecerán la credibilidad y la transparencia de estas cadenas de suministro. Los cambios positivos de este tipo contribuirán en gran medida a impulsar la confianza en nuestro sistema, procesos y procedimientos, y al hacerlo, nos mantendremos en un estado de preparación en caso de futuras crisis de salud.
APEC cuenta con una serie de herramientas que pueden ayudar a las economías a encontrar tales soluciones. Específicamente, un conjunto de herramientas de seguridad de la cadena de suministro ya existente, que establece protocolos y sirve como una hoja de ruta para la promoción de la calidad global de los productos médicos y la seguridad de la cadena de suministro.
Las iniciativas de APEC se diseñan y fomentan la cooperación, y a menudo se conciben a través de consultas con múltiples sectores. Como una colección de economías que representan casi el 60 por ciento del comercio mundial y el 40 por ciento de su población, el APEC es muy diverso. Este conjunto de herramientas, establecido junto con reguladores, partes interesadas de la industria, representantes de organizaciones no gubernamentales, organizaciones internacionales y académicos, tiene como objetivo maximizar el uso de asociaciones públicas y privadas y otros recursos disponibles.
En general, el conjunto de herramientas está destinado a cubrir toda la cadena de suministro y el ciclo de vida de los productos médicos. Esto abarca todo, desde el desarrollo e implementación (a través de programas de capacitación) de procesos, procedimientos y herramientas relevantes hasta las mejores prácticas recomendadas para la prevención y detección de productos médicos de calidad inferior y falsificados antes de que lleguen a los consumidores.
La industria, los formuladores de políticas y los reguladores, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), ahora ven la necesidad crucial e inmediata de abordar las interrupciones en el flujo y el movimiento sin problemas de suministros médicos a nivel mundial, así como la aparición de productos ilegítimos. La implementación del kit de herramientas de seguridad de la cadena de suministro APEC seguramente puede hacer que las cadenas de suministro sean más seguras. Este conjunto de herramientas, relevante como es, fue respaldado en 2017. Claramente, todavía hay vacíos que deben llenarse y ahora es el mejor momento para abordarlos.
La Dra. Sta Maria es la Directora Ejecutiva de la Secretaría de APEC.